5/8日是嘉南平原水利之父～八田與一先生的逝世紀念日（はった よいち Hatta Yoichi） ，1886-1942 。1910年東京帝大土木工學士。烏山頭水庫與嘉南大圳的總工程師。東大畢業隨即來台，時24歲，居台32年。1942年出差搭乘之大型客船『大洋丸』，在長崎縣男女群島附近，5月8日遭美軍擊沉，遺體卻奇蹟般地在一個月後的6月10日漂回到日本島根沖附近海域。撈起的漁夫從繡在襯衫口袋上方的名字，知道是八田與一先生，骨灰方得以安置烏山頭水庫。時年56歲。
東大畢業後來台，隨即著手桃園大圳的調查與設計，1916年開工，1921年完工，供水量一億五千萬噸，灌溉面積約三萬五千公頃。桃園大圳即現今石門水庫之前身。桃園大圳工程期間，台南州嘉南大圳水利組合成立，八田與一先生加入，成為當時烏山頭蓄水池之事務所所長。
八田先生帶領一行八十人的探勘團隊，花費半年，選定水庫基地，再花10年青春，於1930年完成當時亞洲最大，也是世界第三大的水庫。當時，八田年僅44歲。水渠長達1萬六千公里，灌溉面積達15萬甲。台灣多斷層，八田獨排眾議，採用特殊工法，完成水庫。嘉南地區從此由產能最低區域，變身為台灣最大穀倉。農民收入提高，興屋、就學，生活大為改善。本來價值極低的地區，水庫完成後，土地、作物等收入高達9540萬，遠超過興建費的5400萬元。貧瘠大地逐漸轉為美麗寶島。
來台振興水利的這位年輕工程師，東大畢業後，至搭客船，被美軍炸死之所有人生，全部奉獻給台灣，讓15萬甲的土地得以滋潤。更導入三年輪作方式：水稻優先給水；甘蔗僅種植期給水，其餘靠自然雨水；雜穀全部靠自然水。三年輪作，不但農家家家公平，也同時學習不同農業技術。
八田與一先生不僅是偉大的工程師，更具非凡的偉大人格。1895年日本取得台灣當時，台灣人口僅約300百萬，治安仍差，鴉片盛行，瘧疾危害。日本取得台灣15年後，來到台灣之八田先生，為確保職員安全與福利，年僅32歲的八田著手設計水庫之同時，亦興建宿舍，並有游泳池等娛樂設施，極力照顧職員。八田先生住家後院之水池，聽說還是台灣的造型。
16歲就嫁給八田先生八田外代樹（とよき ToYoKi）夫人，常隨行八田先生，贈藥職工，親自看職工等，當場服藥後，方放心離去。興建水庫10年，殉職人員達134人，一視同仁，無分台灣人或日本人，一律祭拜之。1923年（大正12年）九月一日關東大地震，導致水庫預算不足，須裁員，八田先生一反資本主義，利益導向之思維，反而優先解僱能力佳之職員。因八田先生認為：『能力佳者，容易再找到工作；能力弱者，一旦失業，就難以找到工作，家計易陷入困難』，充分展現真正的武士道精神。
1945年八月日本敗戰，移民台灣已數十年來，與這一塊已有深情的日本移民，就如同電影『海角7號』電影的情節一樣，僅能攜帶極為有限的隨身衣物，無論男女老少，歸化意願如何，全部驅離。情形與1895年5月8日的日本取得台灣當時，同意居住台灣之人民，可於兩年內，自由選擇去留歸化。去者可售出不動產；攜行財物，全部免稅，兩者方式不同。1895年當時，選擇去者約4500-6500人之間，約為人口之1％未滿。
將8名小孩攜養成人的八田外代樹夫人，在敗戰當年九月一日（也是水庫動土25週年紀念日），選擇投水庫自盡，葬身在丈夫用生命所完成的水庫裡，永伴夫君。時年46歲。後人將外代樹夫人部份骨灰攜回日本家鄉，部份葬於八田先生的銅像『後方』，永遠是八田先生親愛的『奧樣』。
水庫裡，現在有陳列八田先生的銅像。英姿煥發的八田先生，身穿工程師服，坐在石頭上，遙望水庫的大壩，宛如還在思考如何將水壩，蓋得更好？只所以說『現在』有陳列，係因二戰末期，當時物資缺乏，很多銅鐵，都被拿去熔掉了。二戰後的政治氣氛，日本人的銅像亦難以公開展示。八田的銅像仍持續地匿隱在居民所藏放的車站倉庫中。歷經37年的時空，1981年，八田先生的銅像，顯靈式地再度出現在台灣人面前。近年隨著當地人民感念八田先生的恩情與執政機關的用心，八田與一先生事蹟的得以廣為流傳。
資料來源:吳氏日文e-mail
*八田與一紀念園區總面積5.1公頃，包括八田故居等4棟高級主管日式房舍，以及兩棟由倉庫改建的展示館與遊客中心。
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